Pimpinela La chayotte ou (Sechium edule) est une liane herbacée de la famille des cucurbitacées, appartenant à la catégorie des fruits. Elle a été introduite à Madère et aux Açores par les portugais au XVIIe siècle.
Elle est cultivée et connu sous le nom de pimpenela pour le fruit et pépinèleira pour le plant sur l'archipel de Madère,Caiota ou Caioca aux Açores et chuchu ou machucho, fruit du chuchuzeiro au Brésil, mais aussi christophene ou christophine, dérivant du nom de Christophe Colomb, qui l’implanta dans de nombreux pays.
La pépinèla connue dans l'Antiquité par les Aztèques est originaire probablement de l'Amérique centrale, le Mexique, le Costa Rica et le Panama.
Elle est cultivée dans les pays à climat chaud, dans les régions tropicales et subtropicales où elle pousse en abondance.
Les principales régions productrices sont le Brésil, le Costa Rica et le Mexique (Veracruz).
Caractéristique
C'est une plante vivace, de culture facile, cultivée comme plante potagère pour son fruit comestible. La vigne (plant) est envahissante et grimpe au moyen de vrilles trifides. Elle peut s'élever facilement sur 15m et couvrir une maison ou un arbre. Elle est couverte par de nombreuses feuilles en forme de cœur de 10 à 20 cm de large.
Multiplication et culture
Le semis de la chayotte se fait avec des fruits mûrs germés.
Les agriculteurs produisent leurs propres plants, en gardant leurs plus beaux fruits.
Le plan est prêt pour la plantation lorsque les pousses ont de 10 à 15cm.
La plante a besoin d'un sol frais, profond, bien ameubli et bien fumé, ainsi qu'une température entre 15º C et 25º C. Des températures trop élevées et le manque d'eau, provoque la chute des fleurs et des fruits.
La chayotte ne supporte pas le gel, ni le vent fort, qui provoque des dégâts sur les branches et fait tomber les fruits. Elle a besoin d'une palissade pour prospérer, à 1.80 de hauteur.
La vigne est sensible à la sécheresse, car ses racines sont concentrées à 20cm de profondeur.
La pepineleira à besoin d'être arrosée tous les deux jours par temps sec, surtout en période de fructification.
La première récolte est effectuée à partir de 85 à 120 jours après la plantation. Le rendement est de 50t à 130 tonnes par hectare.
Les fleurs*
Les fleurs sont jaunâtres, allant sur le vert pâle, les fleurs mâles sont groupées et les fleurs femelles sont habituellement solitaires, sur la même plante. La fécondation des fleurs est totalement dépendante de la pollinisation par les insectes.
Les fruits*
Les tubercules sont en forme de poire, avec une rainure d’où sort la graine germée à maturation.
Le fruit est d'un poids de 250 à 500g et d'une taille entre 10-15cm, soit 10 à 15 jours après l'ouverture de la fleur.
Le fruit est de chair blanchâtre et ferme, la pelure est de couleur blanche crème, vert clair ou vert foncé, lisse ou ridée, avec ou sans épines.
Le moment de la récolte se fait quand les fruits sont tendres. Les grandes récoltes interviennent à partir du mois de novembre et s'étale sur plusieurs mois.
Le fruit vert clair, légèrement ridé et sans épines en forme de poire allongée est le préféré des consommateurs.
Consommation*
La chayotte se mange plutôt cuite, de la même façon que les courges et pelé après la cuisson.
A Madère on la mange surtout cuite, avec des pommes de terre, des patates douces, des haricots verts et du maïs, ou en jardinière coupée en cubes.
La chayotte peut être utilisée avec d'autres légumes et arômes, en veloutés, confitures, compotes, ou combinés avec des plats à base de viande et de poissons, le fruit apportera une touche d'originalité.
La graine est comestible après cuisson, elle a un goût de noisette.
Les fruits et les graines sont riches en acides aminés et en vitamines B, C et en minéraux comme le calcium, le fer et le phosphore. Le reste est d’eau et de fibres, facile à digérer et faible en calories, idéal pour un bon régime.
Les feuilles et les racines de la plante sont également consommées.
Valeurs nutritionnelles pour 100g (Chaire)
- Calories: 19 kcal
- Protéines: 0.82 g
- Glucides: 4.51 g
- Lipides: 0.1g
- Fibres 1.7 g